Y oí una gran voz que salía del templo y decía a los siete ángeles: Id y derramad las copas de la ira de Dios sobre la tierra. Y el primero fue, y derramó su copa sobre la tierra; y cayó una llaga maligna y grave sobre los hombres que tenían la marca de la bestia, y sobre los que adoraban su imagen. Y el segundo ángel derramó su copa sobre el mar, y se convirtió en sangre como de muerto; y toda alma viviente murió en el mar.

Ahora bien, la Biblia nos dice que Dios es lento para la ira; no nos dice que nunca se enojará, al parecer hay límites. Este es el decimosexto capítulo del Apocalipsis. Viene después de una larga historia de abusos por parte del hombre, de la crueldad del hombre hacia el hombre, de la destrucción del hombre a la tierra, de su propio entorno, de las más sucias maldades del hombre, y finalmente, por fin, Dios se mueve.

¿Qué podría justificar la ira de Dios? ¿Qué podría hacerse para justificar este terrible castigo? ¿No es Dios un Dios bondadoso? ¿No es paciente? ¿No es amoroso? ¿Cómo es esto coherente con un Dios misericordioso y amoroso, que este airado y que derrame su ira sobre las personas, sobre la humanidad? Estas personas quieren saber. Esta es una de las preguntas más comunes que me hacen. ¿Cómo puede un Dios bondadoso y amoroso permitir que esto ocurra? Para mí, el paradigma moderno del mal es Adolf Hitler y su Tercer Reich. No hace mucho, termine, realmente, de volver a ver partes de una de esas películas que tratan sobre el holocausto y las cosas que se hicieron y la fría racionalidad de los nazis mientras se deshacían de cientos de miles, decenas de miles, no, millones de vidas humanas mientras disparaban a la gente en la nuca, mientras alineaban a la gente de seis en seis como combustible para el experimento de ver cuántas personas podían matar con una sola bala, mientras arrancaban a los niños de los brazos de sus madres y los arrojaban sobre un montón de cuerpos de padres, mientras se paraban e intentaban quemar los cuerpos en fosas, y mientras los quemaban en los crematorios. Nos preguntamos, ¿Dónde está Dios? ¿Cómo es que permite que esto ocurra? ¿Dónde estaba él cuando esto iba a suceder? Queremos que Dios haga algo al respecto. Queremos que detenga ese tipo de maldades.

Yo me pregunto. Si realmente queremos un Dios que detenga ese tipo de cosas, si realmente queremos un Dios que se mueva y actúe, bueno, cuando lleguemos al Apocalipsis, entonces no deberíamos hacer la pregunta: “¿Cómo puede un Dios bondadoso, amoroso y justo hacer este tipo de cosas? De hecho, este es el tipo de cosas que queremos que ese Dios haga a los hombres malos y perversos. Creo que es importante que entendamos el significado central de estos terribles eventos en Apocalipsis dieciséis, y es terrible. ¿Es correcto que Dios haga esto?

En el versículo cuatro,

Y el tercer ángel derramó su copa sobre los ríos y las fuentes de agua, y se convirtieron en sangre. Y oí que el ángel de las aguas decía: Tú eres justo, Señor, el que eres, el que eras y el que serás, porque así has juzgado. Porque ellos han derramado la sangre de los santos y de los profetas, y tú les has dado a beber sangre; porque son dignos. Y oí a otro desde el altar decir: Así es, Señor Dios Todopoderoso, verdaderos y justos son tus juicios.

Así que, Dios es justo al juzgar lo que hizo y su castigo es justo. La razón del castigo es clara. Estos hombres han derramado la sangre de personas inocentes, así que les has dado de beber de su sangre: porque lo merecen.

Hay un simbolismo importante en la justicia y en la venganza, y el hecho de devolverle a la persona lo que ha perpetrado sobre otros. Quizá recuerdes la expresión “ojo por ojo, diente por diente, vida por vida”. Es la cuestión del equilibrio de la justicia y el juicio.

Ahora sabemos que hay mucho simbolismo en el Apocalipsis, así que no podemos estar seguros de cómo se desarrollará esto, pero un asunto está claro, habrá una retribución justa y equilibrada sobre las cabezas de los hombres que perpetran tal mal. Pero, ¿es este un asunto bueno? ¿Es algo que, como cristiano, debería desear? ¿O es sólo una mera venganza lo que quiero?

Responderé a estas preguntas en un momento.

Tú eres justo, Señor, que eres, eras y serás, porque has juzgado así. Porque ellos han derramado la sangre de los santos y de los profetas, y tú les has dado a beber la sangre; porque lo merecen. Lo merecen. Y oí a otro desde el altar decir: Así, Señor Dios Todopoderoso, verdaderos y justos son tus juicios.

Apocalipsis dieciséis, y termina allí en el versículo siete. En los argumentos modernos sobre la pena capital, hay un hilo conductor. La idea es que la pena capital no es más que una simple venganza, y que la venganza es indigna de nosotros, y el deseo de venganza es algo que especialmente como cristianos, deberíamos superar. No deberíamos ir por ahí queriendo vengarnos de la gente. Ahora bien, me resulta extraño que en todo el debate sobre la pena capital que he escuchado, este argumento rara vez se aborda. Se lanza por ahí, pero los debatientes pasan directamente a cuestiones que tienen que ver con, digamos, la disuasión y la protección del público. En otras palabras, “Si matamos a este tipo, no volverá a matar”. Al matarlo, persuadiremos a otras personas que podrían matar a alguien más. Tener la pena de muerte en los libros, sabiendo que podrías morir por ello si te atrapan es algo que evitará que la gente mate a otras personas. Y la discusión va de un lado a otro en cuanto a la prevención, y todos los argumentos de rehabilitación y el hecho de que no deberíamos desperdiciar la vida de este ser humano, que deberíamos tratar de salvarla, siguen y siguen. Hay una suposición tácita entre los cristianos, y otros, de que la venganza es algo malo. ¿No se supone que, como cristianos, debemos renunciar a la venganza? ¿No se supone que debemos hacer el bien a nuestros enemigos? ¿Bendecir a los que nos maldicen? ¡Oh, sí! Se supone que debemos hacer todas esas cosas. Pero, ¿has pensado alguna vez que si la venganza es algo malo, cómo vas a dar cuenta de la venganza de Dios? Hay un pequeño pasaje en el decimosegundo capítulo de Romanos que comienza en el versículo diecisiete. Y, son instrucciones para una persona cristiana, dice, No pagues a nadie mal por mal. Procura que las cosas sean honestas a la vista de todos los hombres. En otras palabras, si alguien me hace un mal, se supone que no debo devolverle un mal equivalente a esa otra persona. Eso es algo maravilloso y bueno, luego dice: Si es posible, en la medida de lo posible, vivan en paz con todos los hombres. Me alegra que haya puesto esa palabra “posible”, porque a veces no lo es. Luego dijo esto Queridos hermanos, no os venguéis, ahora, ves que hay el mandamiento de Dios viniendo a través de Pablo que dice que no debemos estar interesados en la venganza. Bueno, no, no, no dice eso. Lo que dice es que no debemos vengarnos. Escuchen como dice el versículo en su totalidad, Queridos hermanos, no os venguéis, sino dad lugar a la ira; porque está escrito: Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor. ¡Oh! Entonces la razón por la que no debo vengarme de otra persona no es porque la venganza sea mala, sino porque no es mi derecho. No me corresponde hacerlo. No se me concede ser el que ejecuta la venganza. La verdad es que no hay una palabra en la Biblia que condene la venganza como tal. Sólo la ejecución de la venganza privada. Piensa en ello. Si alguien mata a alguien que me es querido, y yo voy y lo mato, he matado a alguien que es querido por otro, y ese otro puede volver y quitarme la vida. Y entonces alguien que me quiere puede ir y quitarle la vida. ¿Y qué tenemos entonces? Tenemos una venganza, una disputa familiar, no del tipo que sale en la televisión, sino las disputas de sangre que a veces involucran a las familias durante generaciones, e implican las vidas a veces de docenas e incluso cientos de personas. De hecho, naciones enteras han ido a la guerra por venganza. Y algunas personas pueden incluso decir que la muerte de todos los japoneses que murieron en Hiroshima se debió al ansia de venganza del pueblo estadounidense. Pero, recuerden, la Biblia no condena la venganza, sólo la búsqueda de la venganza personal. La razón es porque la venganza pertenece sólo a Dios.

Ahora bien, lo que también hay que tener en cuenta es que la venganza es el corazón y el núcleo de cualquier sistema de justicia. Sin venganza, no hay justicia. Ahora, esto no es un argumento del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento. Alguien puede querer venir y decirte: “Bueno, sí, en el Antiguo Testamento se hacía venganza y en el Nuevo Testamento no; digamos que la declaración de Pablo en Romanos es del Nuevo Testamento, pero él estaba citando el Antiguo Testamento. Él dijo, Así que aquí está escrito, La venganza es mía, yo pagaré dice el Señor. Así que aquí en el Nuevo Testamento está citando el Antiguo Testamento, pero no notó ninguna diferencia en los requisitos. En el Levítico, capítulo 19 y versículo 18, Dios dice: “No te vengarás”. Así que, para el antiguo israelita era tan importante no vengarse como para cualquier cristiano, no te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo soy el Señor. ¡Dios mío! ¿Puede haber algo más neotestamentario que eso? No guardarás rencor, no te vengarás, amarás a tu prójimo como a ti mismo.

Digamos que cuando Jesús vino y nos dijo que debíamos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, no estaba necesariamente proponiendo una idea nueva, ¿Verdad? Luego está Lucas dieciocho, versículo siete,

¿Y no vengará Dios a sus elegidos, que claman día y noche a él, aunque tarde en atenderlos? Os digo que los vengará pronto. Pero cuando el Hijo del Hombre venga, ¿encontrará fe en la tierra?

Ahora lo que está diciendo aquí es simplemente esto, que la venganza es una función de la justicia, pero la justicia pertenece a Dios, y solo Dios tiene la sabiduría, la comprensión para realmente dirigir esa justicia y ese juicio sobre las cabezas de los hombres. Y, no nos corresponde a nosotros salir a vengarnos, sino que debemos acudir a Dios y pedirle que nos vengue, que lo haga por nosotros, que haga lo necesario para ejecutar el juicio. Y así, dice que Dios vengará a sus siervos. Y sin embargo, cuando el Hijo del Hombre venga, ¿encontrará gente que esté dispuesta a esperar en él?

Digamos, ¿cuánto tiempo tengo que esperar, Señor? Si este mal me lo hacen hoy, ¿por qué no puede ser vengado mañana? Digamos que lo será, pero puede ser un mañana un poco más lejano de lo que tú preferirías que fuera. La estatua de la justicia representa a una mujer que sostiene una balanza y lleva una venda en los ojos. Representa los dos principios fundamentales de la justicia:

1. la balanza debe estar equilibrada, y
2. debe estarlo sin acepción de personas

No significa que la justicia sea ciega, sólo que la justicia no mira a las personas que ponen los pesos en la balanza y dice: “Bueno, esta persona es más importante que la otra; voy a juzgar de esta manera o de otra”. La balanza debe estar equilibrada, y debe estarlo independientemente de la persona.

Hace algún tiempo leí una historia en la que un chico joven, digo bien joven, probablemente estaba al final de la adolescencia, tenía la edad suficiente para trabajar como dependiente en una tienda. Estaba trabajando allí una noche, sacando dinero para gasolina, y para un cuarto de leche, y lo que sea, y un tipo entra en la tienda y le pone una pistola en la cara y dice: “Dame todo el dinero”. Entonces, el chico abrió la caja registradora y le dio todo el dinero y se quedó con las manos en alto. Entonces el atracador, que era un año o dos mayores que el chico que estaba allí, le puso la pistola en la cara y le disparó al chico hasta matarlo en el lugar donde estaba. No tenía que hacerlo, quiero decir que estaba delante de la cámara de todos modos, así que no se deshizo de ningún testigo. Fue sólo un homicidio frío y calculado. Y el hombre fue llevado a la corte. Y pensé: “¿Y si yo estuviera en el jurado? Estoy sentado aquí en este jurado, y he visto los hechos del caso, sé que es culpable, sé que lo hizo, sé que lo hizo maliciosamente, sé que lo hizo deliberadamente, sin preguntas, y sé que la ley del país, y de hecho, la ley de Dios pide la muerte de este pistolero de veintiún o veintidós años que está sentado en la sala junto a su abogado, llevando un cuello de tortuga y pareciendo muy normal. ¿Estaría yo, como miembro del jurado, dispuesto a darle… diez años, cadena perpetua, la silla eléctrica, muerte por inyección? Bueno, sé lo que hay que hacer, pero le diré que puedo entender lo difícil que sería hacerlo. Pero tengo que pensar en los padres de este chico que fue asesinado, que estuvieron en la sala del tribunal, creo, todos los días del juicio de este delincuente que había matado a su hijo. Estaban allí todos los días. Y creo que lo que los padres querrían saber, bueno, pónganse en su lugar, si pudiesen, para saber: ” ¿Qué valor le da este sistema de justicia a la vida de mi hijo? ¿Qué valor tiene la vida de mi hijo? ¿Cuánto va a costar equilibrar la balanza? Se han llevado una vida joven, un chico que iba a ir a la universidad, un chico inteligente, un hombre que podría haber conseguido alguna beca, quién sabe, este chico podría haber sido el que encontrara la cura del cáncer de mama. ¿Quién sabe quién podría haber sido, y lo que podría haber hecho por el mundo, o lo que este estúpido que le voló la cabeza por dinero, o por diversión, lo que ese hombre le quitó a la sociedad en su conjunto? ¿Qué vamos a hacer? ¿Darle cadena perpetua y que pueda salir en libertad condicional en cuánto, ocho años? Esta es mi pregunta: “¿Volverá su hijo a la vida en ocho años? En ocho años, cuando salga en libertad condicional, ¿van a devolverle la vida a su hijo para que haya un equilibrio con la muerte de su hijo durante ocho años, y que este chico esté en la cárcel durante ocho años? Cualquier sistema de justicia debe valorar la vida humana, y tenemos que decir sólo lo valiosa que creemos que es esa vida.

En el Antiguo Testamento, si un hombre robaba una oveja, tenía que restituir, dependiendo de las circunstancias, dos ovejas por una oveja, o tres o cuatro; tenía que devolverla realmente, y si no tenía nada, era vendido como esclavo, y el dinero se iría a pagar al dueño a cambio de lo que le había robado. En otras palabras, el sistema de justicia daba un valor a las ovejas. ¿Cuál es el valor de la vida de un hombre? Bueno, la Biblia dice: Ojo por ojo, y diente por diente, y vida por vida. Es un asunto curioso en la discusión sobre la pena capital cómo a menudo las personas que se oponen a ella, se oponen a ella por motivos bíblicos, al menos lo parecen, cuando en realidad, la Biblia parece no tener ningún problema con la pena capital. Pues bien, entiendan esto: cualquier sistema de justicia debe dar valor a la vida humana, y dejar salir a un asesino con ocho años reales de prisión dice que una vida humana vale ocho años. Cualquier sistema de gobierno que no quiera, o no pueda, equilibrar la balanza de la justicia sin respeto a las personas es impotente, o corrupto, y no merece sobrevivir. Piensen en eso por un momento.

Pablo tiene algo que decir sobre este asunto, y pasa de la venganza personal y, en cierto modo, a la venganza de Dios, y aborda el problema: “Bueno, está bien, pero ¿cómo lo hacemos en este mundo? Está en el capítulo trece de Romanos, y empiezo en el versículo uno. Que cada alma se someta a los poderes superiores. Porque no hay poder sino de Dios; los poderes son establecidos por Dios. Puede que no lo sepas, pero la expresión, los poderes que son, llegó a nuestro lenguaje desde la Biblia del Rey James. Los poderes son ordenados por Dios. Lo que está diciendo aquí es que el gobierno civil en el que vives, y en el caso de Pablo, era Roma, así que no hablemos de si era o no un sistema de gobierno piadoso. El gobierno de Roma, según Pablo, fue ordenado, o designado, o permitido, o legitimado, si esa es la palabra que quieres, por Dios. El gobierno civil es legítimo a los ojos de Dios. Por lo tanto, cualquiera que se resista al poder, se resiste a la ordenanza de Dios; y los que se resistan recibirán la condenación. (o juicio).

Ahora, esto es un asunto preocupante, y ya sabemos que debemos obedecer a Dios antes que a los hombres, pero la mayoría de las veces cuando nos encontramos en conflicto con el gobierno, a Dios no le importa. A Dios no le importa que obedezcamos al gobierno. El gobierno dice, “No matarás, como Dios dice, “No matarás” así que si matas, el gobierno probablemente va a exigir tu vida. Y Dios no lo impedirá, y a Dios no le importará. De hecho, es la parte central de la justicia que, aquí hay un gobierno que dice, “aquí hay una vida humana que vale una vida humana”. Quien se resiste al poder, ahora, hay un asunto gracioso sobre esto también que debes saber: hay quienes piensan que Romanos fue escrito en algún momento después de la quema de Roma. Y cuando Roma fue quemada, muchos cristianos que creían que Roma era Babilonia, y odiaban a Roma, y todo lo que Roma representaba, estaban realmente regocijándose y celebrando, tal vez un poco bailando en las calles en el momento en que la ciudad de Roma fue quemada. Y mucha gente vio eso y habló de ello, y en poco tiempo corrió el rumor de que los cristianos estaban involucrados en el incendio de Roma. Y así, como era de esperar, muchos cristianos fueron acorralados, y muchos de ellos perdieron la vida por esa pequeña indiscreción posiblemente. Y hay quienes piensan que cuando Pablo escribió esto, está tratando de decirle a estas personas: “Miren, no se involucren en la desobediencia civil, no salgan y se pongan en contra del gobierno civil. Es una autoridad legítima a los ojos de Dios.

Porque los gobernantes, dijo en el versículo tres, no son un terror para las buenas acciones, sino para el mal. Y en general, eso es cierto. Quiero decir, ¿Dónde vas a ir en el gobierno para encontrar una ley civil en contra de las buenas acciones? ¿Qué gobierno se opone a que lleves una comida a una familia hambrienta y quizás lleves un saco de comida a su casa? ¿Qué gobierno se opone a que ayudes a alguien con el alquiler para que no le echen de su casa? ¿Dónde están las leyes contra las buenas obras? Los gobernantes no son un terror para las buenas acciones, y ya sabes, eso era en su mayor parte cierto en la Roma civil. El hecho es que en la mayoría de los casos, no han sido los gobiernos civiles los que se han opuesto tanto al pueblo de Dios, o a los santos; han sido los religiosos. Lean el Nuevo Testamento y encontrarán que la mayoría de las persecuciones que cayeron sobre la iglesia, cayeron de parte de personas religiosas, no del estado. Los gobernantes no son un terror para las buenas acciones, sino para el mal ¿No tienes miedo del poder? haz lo que es bueno, y tendrás la alabanza del mismo: Ahora eso tiene sentido lógico y práctico.

Porque Pablo continúa en el verso cuatro, Él es el ministro de Dios ahora eso no quiere decir clérigos, por supuesto, pero que él es el siervo de Dios para ti para el bien. Pero si haces lo malo, teme, porque no lleva la espada en vano: ¿La espada? Así es, lo que está diciendo es simplemente esto, que el gobierno civil tiene el uso del poder coercitivo, es decir de la fuerza violenta, que usará la fuerza, e incluso la fuerza mortal, pues la espada es un símbolo de la fuerza mortal. No la lleva en vano. La usará: porque es el siervo de Dios, un vengador para ejecutar la ira sobre el que hace el mal. ¡Oh, de verdad! ¡Sí! Este gobierno civil es un siervo de Dios para ejecutar la venganza sobre las personas que hacen el mal.

Bien. Sabes que cuando alguien hace el mal, un tipo entra en la casa de una ancianita y le da una buena paliza y le roba las cosas que tiene y se va; quiero decir, ¿quién va a vengar a esta ancianita? ¿Quién se encargará de ejecutar la venganza sobre la persona que hizo eso? Yo no puedo hacerlo. No puedes hacerlo. No puedes tener ciudadanos particulares haciendo eso porque lo primero que se produce es la anarquía, y la gente empieza a llevar a cabo rencillas personales y ejecutarlas. No. Ese tipo de anarquía se produce porque los gobiernos fallan, porque los sistemas de justicia no son justos, porque no se ocupan de los débiles y los oprimidos, y cuando la gente ve eso, pierde la confianza en su gobierno y sale y empieza a tomar el asunto en sus propias manos. Y en poco tiempo, las naciones, los gobiernos, los reinos, incluso los imperios se derrumban. La justicia. La justicia y la equidad son las piedras fundamentales de cualquier reino o gobierno exitoso o duradero.

Y así, Pablo concluyó esta pequeña sección diciendo: Por lo tanto, es necesario que os sometáis, no sólo a causa de la ira, sino también a causa de la conciencia. Obedezcan al gobierno civil. Si no lo haces, el gobierno civil te va a capturar.

Así que ahora volvemos al libro del Apocalipsis. Y a un Dios que está dispuesto a exigir venganza. Ha esperado mucho tiempo para hacerlo, y ya no puede dejarlo pasar.

Versículo ocho, Apocalipsis dieciséis. Y el cuarto ángel derramó su copa sobre el sol, y se le dio poder para quemar a los hombres con fuego. Y los hombres se quemaron con gran calor, y blasfemaron el nombre de Dios, que tiene poder sobre estas plagas; y no se arrepintieron para darle gloria. No se arrepintieron. Después de todo esto no se convirtieron.

Y el quinto ángel derramó su copa sobre el gobierno de la bestia; y su reino se llenó de tinieblas; y se mordieron la lengua de dolor, y blasfemaron al Dios del cielo a causa de sus dolores y de sus llagas, y no se arrepintieron de sus obras. Sabes, hay que considerar que el objetivo de lo que Dios está haciendo aquí no es la rehabilitación. Si lo fuera, fracasó. El objetivo era la justicia.

Y el sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates, y sus aguas se secaron, para preparar el camino de los reyes del oriente. Y vi salir de la boca del dragón, y de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos como ranas. Había demonios involucrados en esto. Porque son espíritus de demonios, que hacen milagros, que van a los reyes de la tierra y del mundo entero, para reunirlos a la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso. Tú y yo la conocemos como la Batalla de Armagedón. Y luego dice: He aquí que vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus vestidos, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza.

Y los reunió en un lugar llamado en lengua hebrea Armagedón. Todas estas naciones se reunirán para luchar contra Dios. Claramente, no se dan cuenta de a qué se enfrentan.

Y el séptimo ángel derramó su copa en el aire; y vino una gran voz del cielo, del trono, diciendo: Hecho está. Y se oyeron voces, truenos y relámpagos, y hubo un gran terremoto, como no lo hubo desde que los hombres están sobre la tierra, un terremoto tan fuerte y tan grande. Y la gran ciudad se dividió en tres partes, y las ciudades de las naciones cayeron; y la gran Babilonia vino a la memoria ante Dios, para darle el cáliz del vino del ardor de su ira.

Pero la historia de Babilonia tendrá que esperar hasta la próxima vez.