1Y me paré sobre la arena del mar, y vi subir del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez cuernos, y sobre sus cuernos diez coronas, y sobre sus cabezas un nombre blasfemo. 6Y abrió su boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar su nombre, y su tabernáculo, y a los que habitan en el cielo. 7Y le fue dado hacer guerra contra los santos, y vencerlos; y le fue dado poder sobre todo linaje, lengua y nación. Sea lo que sea esta bestia, es poderosa, y blasfema, y violentamente opuesta al pueblo judío.

No, no es islámica. Es tan tentador pensar eso cuando se encuentra algún poder que es anticristiano, o antisemita, o antijudío. Pero Pablo nos dice que este gran poder se exalta a sí mismo por encima de todo lo que se llama Dios, y se sienta en el lugar de Dios y se llama a sí mismo Dios. No, no puede ser islámico. Si entendieras lo violentamente monoteísta que es el Islam, sabrías que eso no es posible. Ningún poder que pretenda ser Dios que no sea el propio Alá podría conseguir o imponer el respeto y el seguimiento del pueblo islámico. Esta bestia no es islámica. Sea lo que sea, obtiene su poder del diablo, y es parte del plan del diablo para destruir al pueblo fiel de Dios, judío y cristiano. Sospechamos que lo que todas estas profecías que hemos estado estudiando están tratando de advertirnos es que hay otro Holocausto que vendrá sobre el pueblo de Dios. El pueblo santo, ya sea judío o cristiano.

Estamos en el libro de Apocalipsis en el capítulo trece donde Juan nos presenta una visión del anticristo. Los capítulos doce, trece y catorce son denominados por algunos como capítulos intermedios, pero de hecho, encajan perfectamente en el gran esquema del libro del Apocalipsis. Estos capítulos exponen toda la historia de la oposición del gran dragón a Dios, a su plan y a su pueblo. Hay que verlos en su conjunto, así que si te encuentras un poco perdido mientras recorremos estas profecías, escríbenos una carta o llámanos para que te digamos cómo puedes conseguir ejemplares de toda la serie del Apocalipsis. De este modo, podrá estudiar en su tiempo libre, y podrá estar al día y entender lo que estamos tratando de decir.

El verso siete de Apocalipsis trece dice: 7 Y le fue dado hacer la guerra contra los santos, es decir, contra los santos, o el pueblo santo, y vencerlos; y se le dio poder sobre todas las razas, lenguas y naciones. Ahora bien, los lectores cristianos del Apocalipsis son propensos a tomar la palabra “santos” de forma demasiado estrecha aquí. La palabra griega significa literalmente los santos, es decir, los santos. Santo significa un pueblo apartado. Y, dependiendo del contexto, puede significar cristianos, es decir, personas en las que está el Espíritu de Dios, o puede significar israelitas, así que puede significar ambas cosas.

Uno de los aspectos más aterradores de esta profecía es la afirmación de que la bestia hará la guerra al pueblo santo y lo vencerá. Ahora yo normalmente pensaría en una guerra contra la iglesia. Quiero decir que la iglesia no tiene armas. La iglesia no está ahí fuera con un gran ejército de gente con espadas, y escudos, y lanzas, o rifles M16, o algo por el estilo. No tienen batallones y regimientos para que alguien les haga la guerra. Pero las naciones sí. Israel sí. El pueblo judío lo hace allí. Él dice que hará la guerra contra ellos, y los vencerá. Siempre espero, cuando escucho que el diablo me va a hacer la guerra, que Dios me va a proteger, que pondrá sus ángeles alrededor de mí, que vendrá y luchará por mí, y que al final, ganaremos contra el diablo, pero aquí en esta batalla esta bestia hace la guerra contra el pueblo santo, y los vence.

Y el verso ocho nos dice esto, 8Y todos los que habitan en la tierra lo adorarán, es decir, a la bestia, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero que ha sido sacrificado desde la fundación del mundo. Ahora tenga en cuenta que la palabra ‘adorar’ como se usa aquí, es una palabra griega para ‘hacer reverencia ante’. Creo que literalmente significa besar la mano hacia, en el sentido de que este es un gesto simbólico como si yo besara la mano o el anillo de aquel ante quien me inclino y hago reverencia. No es una adoración amorosa. Normalmente, cuando hablamos de adorar a Dios, estamos hablando realmente de la adoración de Dios. La tierra no va a adorar a este poder. Pero va a hacer reverencia ante él; va a inclinarse ante él, porque o se inclinan o mueren. Y las personas que no están dispuestas a inclinarse, que están dispuestas a morir, son aquellas cuyos nombres están escritos en el libro de la vida del Cordero inmolado desde la fundación del mundo. Estas son las únicas personas que finalmente no se someterán a este gran poder. Ahora bien, esto no quiere decir que nada de esto sea voluntario por parte de las personas que lo hacen. Realmente no tienen ninguna opción.

En el verso nueve el profeta continúa, 9Si alguno tiene oído, que oiga. 10El que lleva al cautiverio irá al cautiverio; el que mata a espada debe ser matado a espada. Aquí está la paciencia y la fe de los santos. Lo que está diciendo es esto: Vais a perder esta batalla, pero el que mate a espada morirá, y el que os lleve al cautiverio irá él mismo al cautiverio, así que sed pacientes, pueblo santo, sed pacientes, santos.

Ahora en el libro de Apocalipsis capítulo trece, viene otra bestia impresionante en la escena. 11Y vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos como de cordero, y hablaba como dragón. Ahora para cualquiera que va a enseñar las escrituras y trabajar con gente cristiana, y estar en iglesias, y campañas con iglesias, y así sucesivamente, este pasaje de la escritura tiene que ser muy preocupante porque implica que esta bestia, y la palabra bestia probablemente es engañosa, excepto que estamos en visión y es un tipo de escenario de pesadilla, pero no va a parecer como una bestia a usted cuando aparezca. No va a parecer un cordero o un dragón, de hecho. La idea de los dos cuernos de un cordero y de hablar como un dragón es todo simbólico. Lo que significa es esto: implica que este que viene se parece al Cordero de Dios, pero habla como el diablo.

Ahora bien, tal vez esto no debería ser tan sorprendente en vista de todas las profecías que hemos estado leyendo en esta serie hasta este punto sobre el engaño. Se dice que Satanás, el diablo, engaña a todo el mundo. Y qué mejor manera de engañarlos que fingir que habla en nombre de Cristo para ganarse su confianza, pero hablando el sutil mensaje de la serpiente. ¿Recuerdas en el Jardín del Edén cuando Eva estaba allí y se preguntaba entre los árboles y se encontró con una serpiente que colgaba de una de las ramas, y la serpiente le habla, y mantienen una conversación?. La serpiente dijo: “Sabes que Dios dijo que no comieras de todos los árboles del jardín” Y así siguió la conversación, y dice: 1Ahora bien, la serpiente era más astuta que cualquiera de las bestias del campo. Bueno, qué podría ser más sutil que pretender ser justo, pretender hablar por Dios, usar las palabras de Cristo, hablar a menudo, correctamente de Cristo, citarlo apropiadamente, pero tener la sutileza de una agenda diferente, de un enfoque diferente, algo que estás tratando de lograr que es bastante diferente de lo que Jesús cumpliría.

¿Sabías que Pablo advirtió que esto sucedería? En su segunda carta a los Corintios en el capítulo once y el versículo doce, él está tratando aquí con su postura que era tratar de separarse lo mejor posible de esos falsos profetas que se encontraban y los falsos apóstoles que estaban alrededor. Él fue muy cuidadoso en Corinto para evitar tomar cualquier dinero de estas personas. Tenía gente de Macedonia y de otros lugares que le enviaban ayuda todo el tiempo. Pero consiguió un trabajo cuando llegó a Corinto porque sabía a qué clase de problemas se enfrentaba allí. Trabajó duro, trabajó con sus manos. Y él hizo una declaración en 2 Corintios once y el versículo doce en cuanto a por qué lo hizo. Al menos una de las razones por las que lo hizo. Dijo, y cito, 12Pero lo que hago, lo haré, para quitarles la ocasión a los que la desean; para que en lo que se glorían, sean hallados como nosotros. Una redacción un poco torpe en la versión King James, pero lo que está diciendo es esto: “Hago lo que hago para quitarles la ocasión a los que dicen que trabajan como yo. No pueden enorgullecerse de lo que hacen como yo porque sus motivos son diferentes. Ellos trabajan por dinero, yo no. Luego pasa a decir sobre estos individuos: 13Porque los tales son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se hacen pasar por apóstoles de Cristo. Muy bien, aquí tenemos, que hay personas que pretenden ser ministros de Cristo, que a todas las apariencias externas lo son, ciertamente son ampliamente aceptados como tales. Y aquí estoy sentado en medio de un grupo de ministros y clérigos, obispos y diáconos, todo tipo de personas que pretenden ser siervos de Dios, y miro a mi alrededor, y me pregunto, ¿está aquí el dragón? ¿está aquí el falso apóstol? ¿está aquí el obrero engañoso? ¿están aquí esas personas que pretenden ser apóstoles o emisarios o predicadores de Cristo, pero en realidad están avanzando otra agenda, y lo saben? Bueno, es realmente un pensamiento inquietante, ¿no? considerar que podríamos ser engañados por personas en las que hemos llegado a confiar.

Y sin embargo, si conocemos bien nuestras Biblias, hemos sido advertidos repetidamente. Jesús nos advirtió que los conoceríamos por sus frutos. Pero no hay que aceptar simplemente las palabras de la gente. Miramos lo que hacen, miramos sus vidas, y lo que realmente están haciendo por ti y por la iglesia. Debes ser capaz de decir algo por las cosas que ellos hacen. Pablo continuó cuando dijo esto, 13Porque los tales son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se hacen pasar por apóstoles de Cristo. 14Y no se maravillen; Bueno amigo, lo siento. Me maravillé un poco de eso, pero Pablo dijo, no debe ser una maravilla, despierta. porque el mismo Satanás se transforma en un ángel de luz.

Usted sabe que he hablado con algunas personas en mi tiempo que afirmaron haber visto un ángel. Un tipo dijo que lo vio cuando estaba haciendo autostop a lo largo de la carretera, una señora me dijo que vio a este ángel de pie a los pies de su cama, y sus descripciones eran notablemente similares, pero mi pregunta, cuando los escuché hablar fue, ¿Cómo lo saben? ¿Cómo sabían que era un ángel de luz y no algo bastante diferente? ¿Cómo pueden distinguir entre Satanás y un demonio por un lado y un ángel por otro?

Luego continúa, Pablo lo hace, para decir, Satanás mismo se transforma en un ángel de luz. 15Por lo tanto, no es gran cosa si sus ministros también se transforman como los ministros de la justicia; cuyo fin será según sus obras. Ahora, usted necesita entender que la palabra ministro en el griego aquí es realmente la palabra para siervo. Así que, Satanás mismo es transformado en un ángel de luz, por lo tanto, no es gran cosa si sus siervos son transformados en siervos de la justicia, pero todos nosotros que somos ministros debemos mirarnos bien en un espejo, mirar la cantidad de tiempo que estamos pasando en comunión con Dios, estamos escuchando la Biblia o escuchando algo más, y decidir, a quién estamos sirviendo realmente. Porque hay alguien ahí fuera que se parece a nosotros y que está sirviendo a otro amo. Para mí, este pasaje es una de las cosas más inquietantes que escribió Pablo.

¿Somos tan tontos como para creer que todo esto se acabó en el primer siglo? ¿Qué crees? ¿Que el diablo ha muerto? ¿Qué ha cambiado su táctica, que no hará ahora lo que hizo entonces? Quiero decirte algo en lo que deberías pensar profundamente: uno de los grandes perjuicios que nos ha hecho la industria del entretenimiento en este país es la representación del mal. Hacen que se vea el mal. ¿Por qué debería ser un mal ejemplo? ¿Por qué debería ser un mal retrato de que el mal parece malo? Bueno, porque el mal más peligroso de todos es el que no parece ser malo. Veo estas películas en las que tienes este terrible caballo malvado que esclaviza a la mandíbula y la cara es fea y distorsionada y las miradas son malvadas. Pero sus hijos necesitan entender que el mal más peligroso en la faz de esta tierra puede parecer tan sano como cualquier cosa que usted vería. Así que, no te dejes llevar por el camino oscuro de estos, y no permitas que tú o tus hijos busquen el mal en una forma que parezca malvada, porque la Biblia nos dice que el diablo no se ve así, no se puede saber por la forma en que se ve. Bien, el diablo está ahí fuera; tiene sirvientes, parecen ángeles, ¿Cómo puedes distinguir la diferencia? Bueno, esta sección de Apocalipsis trece nos va a decir en qué no podemos confiar.

Así que continuando con Apocalipsis trece y el versículo doce; Y él, que es esta segunda gran bestia que ha subido, la que parece un cordero, pero habla como el dragón, 12Y ejerce todo el poder de la primera bestia delante de él, y hace que la tierra y los que habitan en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue curada. Ahora bien, esta es una circunstancia extraña en la que la segunda bestia, o criatura, o persona, o lo que sea, llega y hace que todos rindan adoración a la primera bestia, y ejerce todo el poder que la primera bestia tenía. Usted sabe que tenemos algo como esto en el siglo cuarto. Antes del siglo cuarto los obispos de la iglesia cristiana a lo largo y ancho del Imperio Romano fueron perseguidos terriblemente. A menudo, si eran descubiertos, por lo menos, eran arrestados y enviados a las minas de plomo en Cerdeña y se les permitía morir allí y sus cuerpos eran arrojados a las alcantarillas para que se pudrieran. No era fácil ser obispo en Roma, o en Alejandría, o en Antioquía en aquellos primeros años. Era una forma de vida peligrosa. Su esperanza de vida era corta, su iglesia era dejada a un sucesor menor con demasiada frecuencia.

Pero a comienzos del siglo IV ocurrió algo muy extraño: un día el emperador romano Constantino se presentó en la puerta del obispo de Roma y afirmó haber tenido una experiencia religiosa, haber visto la señal de la cruz, y se le dijo que con esa señal conquistaría. Bueno, conquistó. También tomó a toda la iglesia bajo su ala y la convirtió en una extensión de su propio ego, y de quién era y qué era. Y la iglesia se elevó. Se hizo fuerte y llegó a ejercer un enorme poder, y en realidad ejerció el poder del Imperio Romano, y utilizó el brazo secular para hacer cumplir su voluntad por un tiempo Así que, aquí tenemos a alguien que está ejerciendo todo el poder del Imperio Romano de una manera eclesiástica.

Ahora bien, antes de que saques la conclusión de que lo que estoy presentando aquí es una polémica anticatólica que de alguna manera estoy en contra de la Iglesia Católica, aparta ese pensamiento. No pocos teólogos católicos romanos han deplorado la corrupción que la riqueza y el poder trajeron al Obispo de Roma. Uno de los libros más interesantes a este respecto es el de Malaquías Martin, “The Decline and Fall of The Roman Church”. Él cuenta la historia mucho mejor de lo que yo podría hacerlo acerca de cómo con el tiempo la dote de Constantino fue puesta sobre la iglesia, el poder y la riqueza fueron puestos sobre la iglesia. En los años y generaciones y diferentes papas subsiguientes, la corrupción finalmente condujo a la Reforma Protestante, y los Papas del Renacimiento a través de todo ese período de tiempo permitieron que la corrupción asombrosa entrara en la iglesia y nunca hicieron nada al respecto. Malachi Martin, para su información, quien escribió todo esto es un católico, y un jesuita.

Ahora bien, la segunda bestia hace grandes maravillas, de modo que hace descender fuego del cielo a la vista de los hombres. ¿Por qué fuego del cielo? ¿Por qué no algún otro milagro? Bueno, hacer descender fuego del cielo es realmente muy importante. Lo que hace es que trae a la tierra una señal típica de Elías. Ahora bien, si usted conoce su Antiguo Testamento, sabrá que hubo un tiempo en que Elías estaba sentado en la ladera de una montaña, y enviaron un pelotón de infantería para traerlo. Y ellos dijeron, “Oh Elías, hombre de Dios baja”, y él dijo, “Bueno, si soy un hombre de Dios, que baje fuego del cielo y te consuma a ti y a tus soldados”. Y así fue. Además, este es el mismo Elías que, habiéndose burlado de los sacerdotes de Baal, montó un altar y puso una ofrenda ante Dios e hizo descender fuego del cielo que consumió la ofrenda. Por lo tanto, cuando usted oiga a alguien hablar de llamar fuego del cielo, o bien es el que vendrá en el tiempo del fin con el espíritu y el poder de Elías, o bien es un pretendiente de Elías. ¿Recuerdan que los dos testigos del Apocalipsis once también hacen descender fuego del cielo? Ellos eran de Dios. Este no lo es. Así como los magos del Faraón duplicaron los milagros de Moisés, el dragón terrestre duplicará todos los milagros que hará Elías del tiempo final.

Así que esta segunda bestia hace grandes maravillas. Hace descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres, 14y engaña a los que habitan en la tierra por medio de los milagros, que tenía poder de hacer a la vista de la bestia, diciendo a los que habitan en la tierra que hicieran una imagen a la bestia, que tenía la herida de muerte, y vivía. 15 Y tenía poder para dar vida a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara, y para que todos los que no quisieran adorar o rendir homenaje a la imagen de la bestia fueran muertos. Bien, si la bestia es el Imperio Romano como muchos comentaristas piensan que es, y este líder religioso, porque casi tiene que ser un líder religioso por la forma en que todo esto está redactado, si aboga por la imagen o modelo de la bestia, entonces esto sugiere una manifestación religiosa del Imperio Romano. Ahora algunos han sugerido que el Obispo de Roma, después de que Constantino estableció el Papado a lo largo de las líneas de la Roma imperial … la obediencia se exigió al Vaticano, a veces se hizo cumplir hasta la muerte, lo que a veces se pasa por alto es que, en su mayor parte, los que iban a morir eran cristianos leales, de hecho, los católicos. Es un terrible error identificar a cualquiera de estas bestias con la Iglesia Católica Romana. Ni siquiera es justo identificarlo con el papado. Pero ha habido papas, antipapas, y mucho mal han hecho los que están en el poder en algunas ocasiones, no en todos los casos. Pero ciertos individuos dentro de esa jerarquía, a veces en la historia han hecho cosas increíblemente malvadas y violentas.

Ahora bien, no hay forma de saber con seguridad cómo se desarrollarán estas profecías. Creo que es muy importante que sepamos que están aquí, y que conozcamos lo que dicen, y que evitemos tratar de escribir escenarios en un duro guion para que digamos: “Bueno, lo tenemos resuelto”. Porque tan seguro como que lo tienes, te equivocarás. Pero es bueno saberlo porque hay un montón de posibilidades de cosas que pueden suceder en el futuro, y no vas a entenderlas o verlas necesariamente como cumplimiento de las profecías o ni siquiera ver la mano de Dios trabajando en ellas a menos que sepas estas cosas.

Ahora, uno de los grandes temores de los pensadores católicos es el cisma. Ha habido algunas divisiones terribles en la Iglesia Católica en el pasado. Ha habido dos papas que han existido al mismo tiempo en diferentes lugares y ambos se han desautorizado o excomulgado el uno al otro. Se han llamado mutuamente “la gran ramera de Babilonia”, de hecho. Por lo tanto, la idea de que podría haber otra terrible división en la Iglesia, y las líneas de tensión están en toda la Iglesia Católica Romana mientras hablamos, tal vez incluso a la aparición de un anti-papa no es realmente tan descabellada. ¿Un antipapa? Hablar por el dragón no es una idea descabellada ni siquiera para los católicos.

Ahora bien, este gran poder 16 hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, reciban una marca en su mano derecha o en su frente: 17Y que nadie pueda comprar o vender, sino el que tenga la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre. 18He aquí la sabiduría. El que tenga entendimiento cuente el número de la bestia, porque es el número de un hombre, y su número es seiscientos sesenta y seis. Ó 666. El famoso 666 es el número de la bestia.

Ahora, ¿Qué es esta marca? y ¿Qué es este número? ¿Quién es el hombre? ¿Qué significa? Esto es lo más cercano al centro de la cuestión del anticristo que creo que vamos a conocer. Primero creo que es importante considerar lo que sabemos y lo que no sabemos. Es comúnmente asumido, creo, por muchas personas que esta marca es una especie de sello de goma que pone una marca o una señal en el cuerpo. En otras palabras, puedes decir que este tipo tiene la marca, sólo mira esa mancha negra en el dorso de su mano con la forma de… bueno, elige lo que sea la forma del sello. Entonces, la gente cree que ver helicópteros negros dando vueltas con el número seis en algún lugar de sus números de identificación, es una indicación de lo que está sucediendo. Entonces hay gente que cree que va a ser un implante-que va a haber un implante puesto en tu mano, y entonces cuando vas a la tienda a comprar, tendrás que pasar tu mano sobre el escáner y leerá eso y lo marcará en una tarjeta de crédito en alguna parte – y si no tienes este implante en tu mano, bueno-no podrás comprar o vender, porque de eso se trata la marca de la bestia.

No, no lo creo. No lo creo. El hecho es que la marca de la bestia no puede ser una tarjeta de crédito o un implante en la cabeza o en la mano, sino que tiene que ver nada más que con la economía. No tengo ningún problema en llevar una tarjeta de crédito y pasarla por los escáneres y lo que sea o los números que haya en ella no importan, incluso si ese número resultara ser el 666, porque no estoy adorando a un ídolo, no le he dado la espalda a Dios. No he dicho que esto que tengo aquí delante es de alguna manera mi dios y me inclinaré ante él y adoraré a aquel cuyo nombre es 666. ¡No! ¡No! No va a ser algo de esa naturaleza. Va a ser algo que voluntariamente y por voluntad propia haces. Tiene que ver con el rechazo del Dios verdadero, del Dios real y de su camino. Va a tener que ver con la aceptación de, la selección de otro dios, un dios falso. El gran contexto lo deja claro. Es algo que se recibe voluntariamente, aunque sea bajo amenaza. Usted tendrá la opción, sin embargo, dolorosamente de no recibir la marca de la bestia. De hecho, si eres un siervo de Dios, y tu nombre está escrito en el libro de la vida del Cordero, y si eres una persona obediente a Dios y tienes la propia señal de Dios sobre ti, no la aceptarás. No lo recibirás, aunque signifique tu muerte.

Más tarde en Apocalipsis catorce versos nueve al diez dirá esto sobre esto: 9Y el tercer ángel los siguió con gran voz: Si alguno adorare a la bestia y a su imagen, y recibiere la marca de ella en su frente o en su mano, 10éste beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido derramado sin mezcla en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre en presencia de los santos ángeles, y en presencia del cordero: Ahora amigos, eso no puede ser algo que les suceda a ustedes accidentalmente. Tampoco le sucede a la gente que no tiene elección. La elección puede ser dolorosa, incluso fatal, pero tienen la opción.

En la próxima emisión hablaremos de lo que realmente es esto.